El Senado considera financiamiento de emergencia para DHS mientras crecen las filas en el aeropuerto de Atlanta
ATLANTA — Los líderes del Senado estadounidense están considerando una nueva propuesta de financiamiento para el Departamento de Seguridad Nacional debido a las largas filas de seguridad en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta y otros centros importantes del país.
El impulso para financiar el DHS surge mientras funcionarios de la Administración de Seguridad del Transporte reportan escasez de personal que ha llevado a tiempos de espera extendidos en los puntos de control de seguridad a nivel nacional. El aeropuerto de Atlanta, el centro de pasajeros más ocupado del mundo, ha experimentado algunas de las demoras más largas en las semanas recientes.
“Hay una verdadera sensación de urgencia aquí”, dijo el senador Jon Ossoff, demócrata de Georgia, quien ha estado abogando por un aumento en el financiamiento de la TSA. “Los viajeros están enfrentando demoras inaceptables, y esto está teniendo un impacto directo en la economía de Georgia”.
Operaciones aeroportuarias bajo presión
Los funcionarios de Hartsfield-Jackson reportan que los tiempos de espera de seguridad han excedido las dos horas durante los períodos de mayor tráfico de viajeros en el último mes. El aeropuerto procesa más de 275,000 pasajeros diariamente, lo que hace que la escasez de personal sea particularmente problemática para las operaciones.
El administrador de la TSA, David Pekoske, dijo a los senadores la semana pasada que la agencia necesita financiamiento adicional para contratar y retener oficiales de seguridad. Los niveles actuales de personal están aproximadamente 8% por debajo de la capacidad óptima en los aeropuertos principales, según datos de la agencia.
“Estamos pidiendo a nuestros oficiales que trabajen horas extras constantemente, lo cual no es sostenible a largo plazo”, dijo Pekoske durante una audiencia del Comité de Seguridad Nacional del Senado.
Impacto económico en Georgia
Las largas filas de seguridad han comenzado a afectar los sectores de turismo y viajes de negocios de Georgia. El alcalde de Atlanta, Andre Dickens, mencionó que las demoras están costando a la ciudad millones en ingresos potenciales ya que los viajeros consideran aeropuertos alternativos o cancelan viajes por completo.
Los líderes empresariales estiman que las demoras prolongadas de seguridad podrían reducir el atractivo de Atlanta como destino de convenciones. La ciudad alberga más de 40 convenciones importantes anualmente, generando aproximadamente $2.5 mil millones en impacto económico.
El presidente de la Cámara de Comercio de Georgia, Chris Clark, comentó que las empresas están reportando costos de viaje aumentados ya que los empleados llegan a los aeropuertos horas antes de lo que se requería previamente. “Esta ineficiencia es un impuesto a las empresas de Georgia”, dijo Clark.
Soluciones de financiamiento propuestas
La última propuesta del Senado asignaría $1.2 mil millones en financiamiento de emergencia al DHS, con aproximadamente 60% designado para operaciones de la TSA. El financiamiento permitiría a la agencia contratar 3,000 oficiales de seguridad adicionales a nivel nacional durante los próximos seis meses.
El senador Raphael Warnock, demócrata de Georgia, copatrocinó la medida de financiamiento de emergencia junto con senadores de otros estados con aeropuertos principales que experimentan demoras similares. La propuesta ha ganado apoyo bipartidista ya que los republicanos reconocen el impacto económico de los cuellos de botella de seguridad.
“Este no es un asunto partidista cuando las familias y empresas de Georgia están sufriendo”, dijo el representante Rich McCormick, republicano de Georgia, cuyo distrito incluye porciones del área metropolitana de Atlanta. “Necesitamos arreglar este problema ahora”.
La medida de financiamiento también incluye disposiciones para aumentos en el pago de horas extras y bonos de retención para empleados actuales de la TSA. Los funcionarios de la agencia dicen que las tasas de rotación han aumentado 15% durante el año pasado debido a mercados laborales competitivos y condiciones de trabajo demandantes.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, indicó que la cámara podría votar sobre el paquete de financiamiento de emergencia dentro de dos semanas. El presidente de la Cámara, Mike Johnson, no se ha comprometido a llevar la medida a una votación en el pleno, citando preocupaciones sobre el gasto deficitario.
Los funcionarios del aeropuerto continúan trabajando con la TSA para implementar soluciones temporales, incluyendo la apertura de carriles de seguridad adicionales durante las horas pico y el despliegue de unidades móviles de control. Sin embargo, estas medidas requieren personal adecuado para ser efectivas.
Fuentes: Georgia Recorder
